Les Mixtèques

Pendentif Mixtèque

Représentant les attributs guerriers

Les Mixtèques prirent le contrôle de la région de Mexico en l'an 1156. Il faut dire qu'après la chute de Tula peu de temps auparavant et la fin de la domination des brillants Toltèques sur la région, la région étaient exsangue. Des tribus barbares venues du nord avaient tout ravagé sur leur passage, partant aussi vite qu'ils étaient arrivés. Plusieurs Etats se partagèrent alors les décombres cet ancien Empire Toltèque. Les Mixtèques venaient de la région de Oaxaca et étaient donc apparentés aux Zapotèques, même si l'on sait aujourd'hui qu'il sont d'une origine bien particulière puisqu'il est maintenant prouvé qu'il existaient dès l'an 692 et qu'il s'étaient établis depuis au moins deux siècle déjà dans la région de Yagul. Ils dominèrent le sud de la région de Mexico. Ils diffusèrent leur art de l'orfèvrerie et du travail de la céramique et de la turquoise si typique de l'Amérique centrale. Leur capitale se nommait Mitlá, ce qui signifie en langue nahuatl "le Lieux des Morts". Les Zapotèques la nommait "le Lieu du Repos", ce qui en faisait sûrement une ville réservée à l'aristocratie et au clergé.

Le Temple de Mitlá

Par un curieux retournement de l'histoire, les Mixtèques s'empareront de la ville abandonnée de Monte Albán, l'ancienne capitale Zapotèques, d'où venaient une partie de leurs ancêtres pour la faire revivre et y célébrer de nouveaux cultes, au alentours de l'an 1100. La ville blanche de Mitlá, dont il ne reste plus que les palais si caractéristiques, fait de l'assemblage géométriquement disposé de dizaines de milliers de pierres, reste un enchantement. En traversant ces palais on imagine le raffinement des hommes qui vivaient là... Ils n'hésitèrent pas à se réapproprier les tombes et les chambres funéraires de leurs prédécesseurs pour y installer leurs propres morts qu'ils paraient de somptueux bijoux en or, en jade, et bien d'autres pièces extraordinaires.

Le Temple de Mitlá

Le cité-état de Mitlá est un chef œuvre de l'architecture mexicaine. Extérieurement, les façades des édifices du groupe des colonnes sont décorées de panneaux de grecs. Les ruines de Mitlá furent décrites pour la première fois par Diego Garcia de Palacio en 1576. Des deux civilisations Mixtèque et Zapotèque, on ne sait à qui attribuer les ruines de Mitlá.
Le "Patio de las Grecas" est remarquablement décoré de motifs géométriques, surtout des grecques. La "Salle des Colonnes" était autrefois couverte par une toiture prenant appui sur une colonnade encore en place. En dépit de son origine controversée, l'influence purement mixtèque à Mitlá fut très importante. Les vestiges de la ville, qui fut rasé par les espagnols, sont encore remarquablement conservés.

Tous ces peuples Indiens, et d'autres encore, existent toujours comme les Huicholes à l'ouest, les Chontales, les Tarahumaras au nord, les Chinantèques... 56 peuples indiens en tout : une mosaïque de traditions venant du fond des âges, et que la Conquête et les aléas de l'histoire n'ont pas totalement effacées.