LE CHOCOLAT A 2600 ANS !
Des résidus de chocolat dans des pots datant de - 2600 av .J.-C. retrouvé à la frontière du Mexique !
L'histoire d'amour entre l'homme et le chocolat est une histoire bien plus ancienne qu'on ne l'imaginait : 2600 ans ! En effet, un chercheur américain, Jeffrey Hurst de l'Université de Pennsylvanie, a pu prouver par des analyses très fines opérées sur des poteriee retrouvées dans une tombe maya dans le nord du Belize et datées avec certitude de - 600 av.J.-C. On sait que les Mayas considèraient le chocolat comme une boisson sacrée censée nourrir les morts lors de leur passage dans l'au-delà. On sait même comment il fabriquaient leur mixture qui avait le rang de « boissons des Dieux ». Les fèves étaient séchées puis broyées. La farine était ensuite diluée avec de l'eau. Quelques épices, un peu de farine de maïs, du miel pour sucrer et vous avez un « chocolat maya ». |
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Et ils étaient heureux des bienfaits prodigués
par la
généreuse montagne bonne,
abondante en choses sucrées,...
généreuse
en patate et en cacao...
tous ces aliments permettaient de remplir
la citadelle
que l'on nommait « la Place Rompue », « la cité
de l'eau amère »...
Popol Vuh
Le glyphe maya classique signifiant « cacao »
Le mot « Cacao » est issu du terme maya « Ka'kau'» et, par dérivation, est devenu « chocolat » au terme via le terme « Chocol'haa » qui a donné le verbe « chokola'j » qui signifie « boire du chocolat ensemble » et qui fut plusieurs siècle plus tard par les Aztèques. Les Espagnols avaient inventé et popularisé le mot « chocolat » en prenant le mot maya Chocol puis de remplacer le terme maya signifiant l'eau, haa, avec celle des Aztèques, atl. Les Mayas pensaient que le cacao avait été découvert par les Dieux dans une montagne magique qui prodiguait aussi d'autres bienfits délectables... Selon la mythologie, c'est le dieu Hunahpú qui donna le cacao aux hommes après que ceux-ci furent créés à partir du maïs par la déesse-mère Ixmucané et, en hommage à ce don précieux, une fête est organisée tous les ans au mois d'avril en l'honneur du dieu do cacao-chocolat Ek Chuah et pour lequel on brûle de l'encens, on fait des offrandes et des sacrifices... d'animaux. Je vous invite à lire à ce sujet le livre de Michael Coe « la véritable histoire du chocolat » (1996).
La découverte est surprenante mais certains connaisseurs s'en doutaient déjà un peu : « Cette datation confirme les théories qui assocaient le cacao aux toutes premières civilisation mayas. » Dominique Fournier, un autre spécialiste français précise : « Les hommes étaient déjà établis dans la région il y a 7000 ans. Et les botanistes considèrent que la cacaoyer pousse à l'état sauvage en Amérique du Sud depuis 6000 ans. » Mais nous n'avons pas encore trouvé l'origine de l'usage de ce précieux don de la nature mais cette découverte est sûrement plus ancienne encore : « Les Olmèques auraient été les premiers à le domestiques il y a 3000 ans. Ils auraient pu être influencés par le comportement des singe qui écrasent les cabosses pour sucerles fèves de cacao. » Stupéfiant ! D'autres fouilles dans les mois à venir permettront d'en savoir davantage.
NATURE du 18 Juillet 2002 cité par le Libération du 25 juillet 2004
Les fèves séchées de cacao
Pour en savoir plus :
www.mucc.be (fr.)
« L'origine du chocolat » (us.)
« Des recettes de cuisine mexicaine »
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